Diseñado por la Société pour Aviation et ses Dérivés, una compañía formada en 1914 por el famoso piloto francés Louis Blériot, la serie SPAD de cazas biplano monoplaza consiguió bastante fama durante la Primera Guerra Mundial, como parte de los ejércitos de Francia, Gran Bretaña, EEUU e Italia. Al darse cuenta de que los motores rotativos ya no podían seguir evolucionando, en 1915 la compañía probó el nuevo motor Hispano-Suiza V refrigerado por agua, con un mínimo de 150cv. Otros países, en especial Alemania e Inglaterra, estaban llevando a cabo experimentos similares. En agosto de 1916, Alemania empezó a utilizar el Albatros DI, con un motor en línea, que acabó rápidamente con el breve dominio aéreo que los aliados habían conseguido el mes anterior. El prototipo SPAD VII hizo su vuelo inaugural en mayo de 1916 y en otoño de ese mismo año los escuadrones franceses empezaron a recibirlo. Más o menos en esa misma época, los ingleses adoptaron el motor Hispano-Suiza para el nuevo caza SE5. A partir de principios de 1917, éste, junto a los SPAD, lograron devolver la ventaja a los aliados. El SPAD XII, equipado con un cañón, dejó de utilizarse con frecuencia tras la introducción del SPAD XIII, que realizó su vuelo inaugural en agosto de 1917. Ésta era una versión más grande del SPAD VII, equipado con dos ametralladoras y un motor Hispano-Suiza 8BA con 220cv. Las versiones siguientes tenían un motor 8BEc con 235cv. Estos modelos no tardaron en sustituir a los primeros SAPD. Aquella era una época de muchos y muy buenos pilotos franceses, como Georges Guynemer, que fe derribado el 11 de septiembre de 1917, mientras pilotaba un S504. Había conseguido 53 victorias. Esos primeros aviones presentaban muchos problemas de motor, por lo que Inglaterra equipó al SE5a con un Wolsey Viper, pero poco después el motor francés empezó a funcionar bien. Los cuerpos aéreos ingleses habían combatido con el SAPD VII y adoptaron también el SAPD XIII. Recibió 57 unidades, con las que equipó al Escuadrón nº 23. En marzo de 1918, el ejército de EEUU en Europa también recibió este avión, destinado a sus 5 grupos de persecución.
Características técnicas
Velocidad máxima: 215km/h a 2.000m
Envergadura: 8,02m
Longitud: 6,20m
Altura: 2,30m
Armamento: dos Vicker 7,9mm fijas