En 1967, el departamento de diseño de P.O. Suchoi empezó a desarrollar un avión de combate blindado y con mucho armamento, sin haber recibido un encargo oficial.
En opinión de los ingenieros, este avión sería la reacción al programa estadounidense de las Fuerzas A-X, en el que se creó el Fairchild-Republic A-10 “Thunderbolt”. En 1969 se organizó un concurso para producir un nuevo avión de ataque a tierra, que ganaron Suchoi con el T-8 (Su-25) e Iljuschin con el IL-42 (IL-102). Después de que el Fairchild Republic YA-10A realizara su vuelo inaugural el 10 de mayo de 1972, Suchoi recibió un contrato para que desarrollara el T-8. El 22 de febrero de 1975, el prototipo del T-8-1 despegó por primera vez.
En las misiones de prueba durante la guerra de Rusia contra Afganistán, se descubrió que la rigidez de la estructura presentaba algunos problemas, que más adelante pudieron solucionarse. La producción en serie se inició en 1981. El Su-25 se ganó fama de ser un avión muy resistente. Todas las herramientas y piezas de repuesto necesarias para el mantenimiento habitual se llevaban en unas vainas externas. El motor podía funcionar con gasolina o con diesel en periodos cortos de tiempo. La cabina está hecha de placas de titanio de entre 10 y 24mm de grosor, con cristal blindado. Todos los depósitos de combustible en el fuselaje y las alas están especialmente protegidos. Las partes cercanas a la cabina son de materiales resistentes al calor. Cada motor se encuentra en una unidad de acero aislada, con un sistema de extinción de fuego. Las unidades de producción también están muy protegidas. La estructura está diseñada para que sean posibles maniobras de hasta 6G. Los Su-25 que fueron dañados en Afganistán pudieron volver y aterrizar a salvo en sus bases. Gracias a la capacidad de giro con un radio de 450-500m, el piloto siempre tiene la zona de combate a la vista y puede utilizar con eficacia todas las armas.
Este avión podía disparar a múltiples objetivos, como tanques, unidades de radar, posiciones navales, helicópteros y aviones subsónicos. El equipo electrónico incluye, entre otros, una cámara de localización del objetivo, un telémetro láser en el morro y un detector láser.
En 1985, se produjo un modelo con 2 asientos y una versión de exportación, el Su-25 UBK.
El Su-25T se creó a partir del diseño básico, un monoplaza para todas las condiciones meteorológicas, con un depósito extra de combustible en lugar del segundo asiento. La versión de exportación es la Su-25TK. Cuando tiene base en un buque portaaviones, se llama Su-25TP. El Su-25 UTG es un modelo sin armamento para la instrucción de los pilotos. También se han desarrollado versiones mejoradas. El primer modelo de exportación empezó a entregarse a las unidades en 1984. Cuentan con él países como Algeria, Bulgaria, Macedonia y Ucrania. A principios de la década de 1990, ya se habían producido 1000 unidades de todos los modelos.

Características técnicas
Tripulación: 1
Longitud: 15,36m
Envergadura: 14,36m
Altura: 4,80m
Área de las alas: 33,70m2
Peso en vacío: 9,5t
Peso en despegue: 14,6t
Peso máx. en despegue: 17,6t
Capacidad de combustible: 57
Motor: 2 x TJE R-195 (44,13kN cada uno)
Velocidad máx. a nivel del mar: 975km/h
Velocidad máxima: 0,82 Mach
Autonomía máxima: 1850km
Autonomía en combate: 750-1250km
Altitud: 7 km
Altitud en combate: 5km
Distancia de despegue: 1,2km
Armamento interno: 1 x cañón doble 30mm GSch-30-2 (250 cartuchos
Carga máx. armamento externo: 4,34t en 10 estaciones (Normalmente 1,34t)
2 x R-3S corto alcance o R-60 misiles aire-aire o de tierra o B-8M para 10 misiles S-8 80mm aire-aire; guiados: S-25L 340mm aire-tierra; SPPU-22-01 vaina de cañón con cañón doble vertical 23mm GSch-23L (260 cartuchos); bombas nucleares; tanques de napalm; 8-10 bombas entre 250 y 500kg o 32 bombas de 100kg y bombas guiadas por láser; vainas de reconocimiento; vainas electrónicas; depósitos de combustible adicional.