El MiG-31 biplaza de largo alcance se desarrolló a partir del interceptor MiG-25, con el fin de contrarrestar la amenaza de los aviones que volaban a baja altitud y lanzaban misiles. El monoplaza MiG-25 no tenía un buen radar y no podía combatir tales aviones, pues el piloto sólo podía llegar al objetivo si lo guiaban desde tierra. Con el fin de conseguir un avión que desempeñara esa misión, era necesario incorporar un radar con la mejor tecnología y aumentar la tripulación a 2 personas. El primer vuelo del prototipo Je-155MP, la adaptación de un MiG-25 de serie, tuvo lugar el 16 de septiembre de 1975. Cuando se inició la producción del modelo de serie, el MiG-31 en 1979, el fuselaje se adaptó con más titanio y aluminio y menos acero, para reducir el peso. El primer escuadrón soviético que recibió este avión estuvo listo para el combate en 1983. En total, se construyeron más de 500 MiG-31 y MiG-31B. Bajo el fuselaje se instalaban 2 lanzamisiles de largo alcance R-33 (longitud: 4,15m; peso: 490kg; autonomía: 120km). También podía añadirse un cañón de 23mm en soporte giratorio, en la parte derecha del fuselaje. El armamento de 3t se completaba con dos misiles aire-aire R-40RD-1, con autonomía de hasta 60km, y dos depósitos adicionales de combustible. En un caza Mach 3 es poco habitual el tren de aterrizaje de este avión, que hace posible que el MiG-31 pueda aterrizar en superficies en mal estado.
El modelo más avanzado MiG-31B tenía un sistema de repostaje en vuelo, equipos de navegación y armamento más avanzados y una interfaz mejor para compartir información con otros aviones. Los MiG-31 anteriores se modificaron como MiG-31B, excepto por el sistema de repostaje, y pasaron a llamarse MiG-31BS. La versión posterior MiG-31M “Foxhound B” incorporaba un sistema de control de armas que permitía seguir simultáneamente a 10 objetivos y atacar a 4. Al eliminar el cañón del fuselaje, pueden instalarse 6 misiles aire-aire. La siguiente versión MiG-31BM era un caza multifunción capaz de atacar a objetivos terrestres y aéreos. El MiG-31D podía incorporar misiles antisatélite.
Hoy en día, este avión sigue siendo el caza interceptor de gran autonomía más potente del mundo. El verano de 2003, consiguió 22 récords mundiales con las fuerzas aéreas rusas. El MiG-31 equipado con 4 misiles R-33 y un cañón en el fuselaje puede ascender a 21 km de altitud sin requerir una tripulación especialmente entrenada.

Características técnicas
Envergadura: 13,46m
Longitud: 22,69m
Altura: 5,15m
Área de las alas: 61,6m2
Peso en vacío: 21825kg
Capacidad de combustible: 13700 litros
Depósitos adicionales: 2 x 2500litros
Reserva de combate: 3000kg
Peso en despegue: 46200kg
Motor: 2 x Solowjew D-30F-6 con 155kN cada uno
Potencia sin postquemador: 91kN
Velocidad máx. a 17500m: 3000km/h = Mach 2,82
Velocidad máx. a baja altitud: 1500km/h
Índice de ascenso hasta 6 km: 54,5m/segundo
Autonomía Mach 2,35: 720km
Subsónica con depósitos externos: 1400km
Altitud máx.: más de 21km
Tripulación: 2
Armamento: 1 x Gatling GSch-6-23 23mm con 260 cartuchos; 4 x R33 ó R33S aire-aire de largo alcance en el fuselaje; 4 x pilones debajo de las alas con 2 R40TD aire-aire alcance medio y 2 x depósitos 2500 litros