El desarrollo de helicópteros especiales para atacar objetivos terrestres surgió a partir de diversas experiencias en la guerra de Vietnam. Bell desarrolló el AH-1 Cobra (vuelo inaugural en 1966). Esta plataforma de armas rápida y bien defendida estaba diseñada para destruir vehículos, tanques, posiciones de infantería y helicópteros enemigos. En las décadas siguientes, se mejoraría continuamente. Una característica de la cabina eran los asientos en tándem y el fuselaje muy estrecho. El Mi-24D (1972) soviético entró en acción por primera vez en la guerra de Afganistán. Tiene espacio para 8 soldados. Cabe destacar que fue el primer helicóptero de la URSS de ataque a tierra con armamento pesado. El Mi-28 (vuelo inaugural en 1982) es un helicóptero pesado de ataque. Su competidor era el monoplaza Ka-50 (1982), que tenía el asiento eyectable. El 30% del fuselaje estaba hecho de materiales compuestos de polímero. A pesar de su magnífico rendimiento, ninguno de los dos modelos se construyó mucho. Debido a la falta de fondos, el Mi-24 seguía siendo el helicóptero de combate más numeroso de Rusia. El Ka52K, un modelo biplaza superior al Ka50, apareció en 1996. Se instaló un periscopio binocular óptico con una unidad de visión en el morro redondeado, debajo del fuselaje delantero, que permitía al segundo tripulante encargarse de la navegación y localización de objetivos. Los instrumentos de la cabina se complementan con pantallas LCD y los mandos de vuelo se proyectan sobre el parabrisas delantero. Los instrumentos electrónicos de vuelo y nocturnos, los sensores, los infrarrojos y la tecnología láser también son típicos de las armas autoguiadas y con control remoto. Otros equipos electrónicos incluyen la cabina totalmente digitalizada y las pantallas en el casco, unidades de localización y evaluación de objetivos muy autónomas, grabación y transmisión de vídeos, sistemas de advertencia por radar y láser, así como un sistema automático de vuelo a baja altura y GPS. Los helicópteros despegan de aviones para realizar misiones de protección y vigilancia, o reconocimiento y ataque. Otra de las ventajas de estos helicópteros es que no necesitan mucho espacio en la cubierta del barco y son muy flexibles. En los proyectos futuros están dándose mucha importancia a las necesidades para operar en alta mar, a la hora de trabajar en el diseño y la construcción. En el nuevo Ka-226 se utilizan motores de otros países, como es el caso de las 2 turbinas Rolls-Royce Allison 250-C20R. Las fuerzas aéreas modernas están incompletas si no cuentan con un helicóptero de ataque especializado, para ataques a tierra y ayudar a los soldados. Para que un helicóptero sea efectivo, hay que tener en cuenta el armamento y la calidad de los sensores, pero también la maniobrabilidad y la capacidad de reaccionar con rapidez. También es importante el blindaje y la defensa contra los sensores de los misiles guiados. Los costes se reducen mediante la utilización de turbinas de poco consumo, una mejor transmisión y la minimización de ruidos y emisión de calor. Mediante programas informáticos, puede diseñarse una estructura muy resistente a los golpes. Los materiales del polímero con carbono, kevlar o fibra de vidrio permiten reducir el peso entre un 20 y 30%, lo que a su vez reduce los costes y aumenta la vida útil del vehículo. En este sentido, también es muy importante reducir la corrosión. Los helicópteros Kamov, con el sistema de rotor coaxial, son únicos en el mundo. Gracias a esa tecnología, se aprovecha muy eficientemente la potencia de la turbina. Comparados con los helicópteros tradicionales, el sistema de control de los rotores de Kamov es más sencillo, la caja de cambios es más pequeña y la respuesta es mejor. Asimismo, la simetría de la aerodinámica también ofrece ventajas. Además, de este modo el fuselaje es mucho más corto y, por tanto, más ligero que el de un helicóptero convencional. El helicóptero multifunción Ka 226 ha demostrado su magnífico rendimiento. La última obra de Kamov es el multifunción Ka-60, destinado a ser el sucesor del Mi-8. En su construcción se utiliza un 60% de materiales compuestos y la superficie del fuselaje está cubierta con una capa que absorbe los radares. Se espera que desempeñe misiones de reconocimiento, localización de objetivos y SAR, además de transporte. La versión civil se llama Ka-62.