Junto con el Bf109, el Spitfire es el caza más conocido y con más renombre de la Segunda Guerra Mundial, con 22.500 unidades fabricadas. Se le aplicaron numerosas mejoras y actualizaciones, gracias a lo cual se convirtió en un caza cada vez más potente. De todos modos, en 1941 las fuerzas aéreas alemanas empezaron a utilizar el Focke Wulf Fw190A, que demostró ser superior a la versión más moderna del Spitfire. Rápidamente se mejoró la estructura del Spitfire Mk V, además de que se incorporaron unos motores más potentes, los Merlin serie 61 con hélices de 4 palas. Los primeros modelos de Mk XI eran versiones puestas al día de Mk V con diferentes tipos de alas. A partir de 1944, empezó a fabricarse el Spitfire Mk XVI con motores Merlin 66. El primer avión Spitfire tipo IX entró en servicio con el escuadrón RAF nº 64 en julio de 1942 y desde el primer momento demostró ser una defensa eficaz contra los Fw190, tanto en los frentes europeos como en los de Oriente Próximo. En total se fabricaron 5.739 unidades del Mk IX y 1.054 del Mk XVI,, que sirvieron en 79 unidades de RAF, 23 escuadrones de los Aliados y en 23 de Canadá, 3 de Australia y 9 de Nueva Zelanda.