En marzo de 1965, Bell Helicopter Corporation empezó a trabajar en su modelo ya conocido 204 (UH-1B y 1C) para convertirlo en un helicóptero de combate ligero y ágil, que pudiera atacar a tierra y diera apoyo desde cerca a los helicópteros de transporte. El ejército de EEUU recibiría la propuesta de un helicóptero AAFSS (sistema de apoyo en fuego aéreo avanzado) con un fuselaje estrecho nuevo, asientos dobles y el sistema de transmisión UH-1C. A finales de la década de 1950, Bell ya había ganado cierta experiencia con el Model 207 „Sioux Scout“. El concepto inicial era revolucionario, pero no obtuvo buen resultado por la poca potencia de los motores de pistón de la época. El prototipo del Model 209 hizo su vuelo inaugural el 7 de septiembre de 1965. A partir de diciembre de ese mismo año, el ejército empezó a probar el modelo. En abril de 1966, realizó un encargo de dos modelos de preproducción modificados y 110 unidades de producción en serie. El 15 de octubre de 1966, el AH-1G „Huey Cobra“realizó su primer vuelo. El ejército empezó a recibir los primeros helicópteros en junio de 1967 y solo dos meses más tarde recibieron su bautismo de fuego en Vietnam. El AH-1G fue el primer helicóptero de combate del mundo y en poco tiempo demostró que era indispensable. El HueyCobra tenía unas alas cortas que generaban una corriente ascendente en el vuelo hacia delante y podía llevar armas en cuatro pilones. En el AH-1G, se trataban de vainas con minicañones y cohetes con aletas estabilizadoras. Además, el AH-1G podía equiparse con un minicañón M28 (ametralladora Gatling de 7,62mm) en el morro y un lanzagranadas de 40mm. Los laterales del fuselaje, los asientos y ciertos elementos importantes estaban protegidos con el blindaje Noroc. El oficial de armamento del asiento delantero maneja el cañón montado en el morro y también puede pilotar el helicóptero en caso de emergencia. En un asiento posterior y más elevado se encuentra el piloto, encargado de pilotar, la navegación y el control de las armas montadas en las alas. También puede manejar el cañón del morro, si la dirección del vuelo está fija. Desde la cabina se dispone de un gran campo de visión acristalado, a través del material Perspex. La visión es aún mejor gracias a un retrovisor, pero tenía el inconveniente de subir mucho la temperatura por el sol directo. Para evitar ese problema, se instalaba una unidad de aire acondicionado. La armada española también contaba con ocho AH-1G, designados H-14, y otras seis unidades se entregaron a Israel. Hasta 1973, se produjeron 1.126 AH-1G en Fort Worth. Ese mismo año, 92 AH-1G se modificaron por primera vez para albergar los misiles antitanque BMG-71A TOW y se rebautizaron como AH-1Q. En el fuselaje se incorporó un teleóptico dirigible M65 TSU, reforzando el morro, para localizar los objetivos y un dispositivo láser de medición de distancias. El artillero disponía de una unidad de seguimiento de objetivos optoelectrónica, que incluía una unidad de guía para los misiles por cable. En 1976, empezaron a entregarse 100 nuevos AH-1S (PROD), que en 1987 se rebautizaron como AH-1P. En 1978, hubo otra entrega de 98 AH-1S (ECAS), con el sistema mejorado de armamento Cobra. En 1987, esta versión también se redesignó como AH-1E. En el año 1979, se inició el montaje de 211 Modernised AH-1S (MC), con una nueva aviónica, localización óptica de objetivos, unidad de advertencia por radar y un nuevo escape. De estos, 16 fueron a parara a Israel y diez a Pakistán. Asimismo, Jordania compró 24. A partir del año 1982, se puso en marcha un programa de modernización de 378 helicópteros de EEUU al nuevo estándar. Desde 1987, el helicóptero de combate se llamó AH-1F. Fuji-Bell produjeron 89 AH-1S para el ejército japonés. Los marines de EEUU (USMC) también se fijaron en este modelo, ya en 1968, y un año más tarde recibieron 38 AH-1G del ejército de EEUU. Poco después empezó la distribución de 49 AH-1N „Sea Cobra“ equipados con motores dobles T400-CP-400, que la marina había encargado en mayo de 1968. Hasta la primavera de 1975, la USMC recibió 269 AH-1J con el cañón XM197 de 20mm. Las fuerzas aéreas iraníes adquirieron 202 unidades de ese modelo en 1974. En el periodo entre 1976 y 1985, Bell produjo un total de 62 AH-1T „Sea Cobra“ con un fuselaje más largo y una transmisión mejor, destinados a la marina de EEUU. 37 de ellos se actualizaron según el estándar del AH-1W. Desde 1985, se produjo un total de 242 AH-1W „Super Cobra“ para la marina. 42 unidades se destinaron a Taiwán y Turquía recibió otras 6. El AH-1 dejó de producirse en el año 1998, después de haberse fabricado 2.200 unidades. A partir del modelo AH-1S, la cabina se equipó con una estructura de cristal blindado plano en la parte superior y curvo en los laterales. Las versiones E y F tenían un armamento consistente en un soporte de cañón de control remoto M197 con un cañón triple Gatling de 20mm debajo del morro, ocho misiles antitanque guiados TOW y cohetes Hydra en vainas. Además de un sistema de control de vuelo, la transmisión y la aviónica modernizados, todos los F-Model AH-1 que todavía están en activo tienen rotor de palas hechas de materiales compuestos. A finales de 2004, el ejército de EEUU ya había sustituido todos los Cobra con el AH-64 „Apache“. Muchos de ellos se transfirieron a la guardia nacional de EEUU. En la USMC, todavía sigue operativo el modelo mejor armado, el „Super Cobra“, con turbinas más potentes, lo último en aviónica, misiles aire-aire „Sidewinder“ AIM-9 y misiles guiados por láser AGM-114 „Hellfire“. El último modelo, el AH-1Z, incorpora tecnología informática, un nuevo sistema de visión nocturna y de localización de objetivos, así como un rotor principal con cuatro palas, que mejora el rendimiento en vuelo.
Características técnicas (AH-1F): tripulación: 2; longitud: 16.14 m; altura: 4,12 m; anchura: 3,28 m; rotor principal (K747): 13,41 m; anchura de las palas: 0,762 m; peso: 107,4 kg; rotor de cola: 2,59 m; anchura de las palas: 0,292 m; peso en vacío: 2.939 kg; peso máximo en despegue: 4.536 kg; motor: 1 Lycoming T53-L-703; potencia: 1800cv a 3000 rpm; capacidad de combustible: 980,3 litros en tanques autosellados; velocidad máxima: 305 km/h; velocidad crucero: 250 km/h a 1.200m de altitud con el peso máximo; índice de ascenso: 125 m/min con el peso máximo; altitud de servicio: 3.720m con el peso máximo; autonomía de combate: 533 km; armamento: 1 X XM197 Gatling de 20mm con 750 cartuchos (índice de disparo: 680-780 por minuto); 38 cohetes FFA de 70mm en dos vainas M261; 8 misiles BGM-71A TOW.