Una de las armas más importantes en los combates navales eran las minas. La armada alemana utilizaba submarinos especiales para colocarlas en las rutas de navegación del enemigo. Además de los U-Boot tipos II, VII y IX, con esta finalidad también se utilizaban unas embarcaciones especiales que se designaban XB, con un peso bruto de 1760t, diseñados para las operaciones de larga distancia. Los U-Boot, más pequeños, sólo podían llevar minas que cupieran por los lanzatorpedos, pero los U-Boot XB podían llevar minas SMA, por cable. Como no tenían blindaje y sólo contaban con dos lanzatorpedos en la popa, no tenían mucho valor operacional y sólo se construyeron 8 unidades. La manera más fácil de aumentar la capacidad de transporte de las minas SMA era convertir el Tipo VII en un minador, sin perder las ventajas de su diseño básico. Con este fin, se instaló una sección del casco de 9.80m de longitud, justo detrás de la torre de mando. De esta forma, la longitud total alcanzaba los 76,9m. En esa sección se instalaron 5 Silo verticales, cada uno con 3 minas. Los tubos se llenaban siempre de agua y no formaban parte de la parte presurizada de la sección del casco. Las minas podían lanzarse hacia abajo, hasta una profundidad de 250m.
La empresa Germania construyó 6 unidades del nuevo Tipo VIID, del U-213 al U-218, que entraron en servicio entre agosto de 1941 y enero de 1942. Tenían un desplazamiento de 965t en superficie y 1080t sumergidos. La extensión del casco permitía aumentar la capacidad de combustible, lo que le daba una autonomía máxima de 8550nm a 10 nudos para el Tipo VIIC (en superficie), hasta los 11200cm a 10 nudos del Tipo VIID. La pequeña reducción en la velocidad máxima tuvo importantes consecuencias. En lo demás, los U-Boot eran idénticos a los Tipo VIIC. Pero, a diferencia de las naves más grandes, pudieron participar en la batalla del Atlántico. De las 31 misiones llevadas a cabo por los Tipo VIID, sólo 9 quedaron incompletas. El 10 de julio de 1945, el pesquero de arrastre inglés Kned fue víctima de las minas colocadas por el U-218 el 18 de agosto de 1944. El cambio de la situación en la guerra a partir de 1943 hizo necesaria la conversión de los U-Boot. Los Tipo VIID que quedaban se vieron despojados de los cañones de 8,8cm, ya obsoletos, y se equiparon con armas antiaéreas. Incluso se añadió una segunda plataforma AA que cubría dos Silo de las minas. Más adelante, el U-218 se modificó con un tubo de respiración.
Los seis U-Boot se cobraron diez barcos, con un total de 42622t. Otros barcos, con un tonelaje de 37597t, resultaron dañados. Murió un número desconocido de marineros. En total se hundieron cinco Tipo VIID y se perdieron 241 submarinos. Sólo el U-218 sobrevivió a la guerra y llegó a Bergen, Noruega, el 8 de mayo de 1945. Al final, se hundió en la operación Deadlight, el 4 de diciembre de 1945, víctima del HMS Southdown.