Tras los famosos Liberty y Victory, construidos durante la Segunda Guerra Mundial, llegó el buque de carga C3. Este tipo superaba a todos los barcos estándar de la Segunda Guerra Mundial, porque era más grande, más rápido y, en general, mejor. Los C3 se dividían en 24 modelos, como el C3-E o el C3-A-P&C(S). Varios C3 eran buques portaaviones (el modelo C3-S-A2) y por eso tenían las cubiertas planas. Sin embargo, al acabar la guerra se adaptaron como buques de carga y se vendieron a otros países. Muchas compañías de transporte europeas los compraron, y así siguió su carrera.
El Hawaiian PIlot pertenecía a la clase C3 y se construyó en Mississippi en 1944. En el último periodo de la guerra, sirvió como buque de mando en el Pacífico.
Al terminar el conflicto, fue comprado por The Matson Navigation Company y se adaptó como buque de carga. Operaba entre Los Angeles, San Francisco y varios puertos de las islas de Hawai. Transportaba a las islas todo tipo de carga: coches, alimentos, ropa, materiales de construcción, ganado y todo lo necesario para mantener a una comunidad de 500.000 personas. La Compañía Matson era como un almacén flotante para los hawaianos. Al zarpar de la isla, llevaba toda clase de productos propios de ésta, como café, azúcar, piña y melaza. El PIlot tenía capacidad para 8.000t de azúcar virgen y 2.500t de melaza.
Los buques de la clase C3 alcanzaban los 18 nudos y tenían una velocidad crucero de 16,5. Podía llevar hasta 12.500t de carga, además de los 12 pasajeros que podían acomodarse en camarotes espaciosos y modernos. La tripulación estaba formada por 13 oficiales y 38 hombres. Los depósitos de combustible tenían capacidad para 23.000 barriles de aceite. Además, había una cámara refrigerada en la que podían transportarse productos a -10º. Este barco estaba equipado con radar, teléfono por radio y todos los utensilios de la navegación moderna. Se calcula que, desde que pasó a formar parte de la empresa Matson, recorrió medio millón de millas en el Pacífico.