El 22 de junio del 2005 se supo con seguridad que, a partir de la temporada 2006, BMW participaría por primera vez con su propio equipo en Fórmula 1. Tal decisión se hizo pública ese mismo día. Habían empezado los preliminares a las carreras: sólo quedaban 262 días para prepararse, con 600 trabajadores esforzándose.
El 13 de marzo del 2006, el equipo BMW Sauber comenzaba su primera temporada en Bahrain, con el BMW Sauber F1.06 pilotado por Nick Heidfeld y Jacques Villeneuve. El coche lucía los colores tradicionales de BMW: blanco, azul y rojo. Tenía un motor V8 con más de 700cv, el BMW 86. El primer objetivo era adquirir experiencia, conseguir nuevos seguidores y levantar la infraestructura necesaria para éxitos futuros. Después de unas preparaciones muy prometedoras, no tardaron en llegar los resultados. En la segunda carrera, el GP de Malasia, Villeneuve ganó los dos primeros puntos del equipo. Heidfeld, que corría en la F1 desde el 2000, consiguió el mejor éxito en Hungría. En una carrera apasionante con la pista mojada, el piloto llevó el BMW Sauber al tercer puesto y el equipo subió al podio por primera vez. Dos carreras después, llegó el momento de Robert Kubica, que sustituía a Villeneuve desde el GP de Alemania. El nuevo piloto protagonizó una carrera magnífica en Monza y fue el primer pole en conseguir un podio en toda la historia de F1. El coche disponía de una fuerza aerodinámica especialmente baja, gracias a las pruebas realizadas en el túnel aerodinámico y al sistema informático ALBERT. Todo ello ayudó a que Kubica terminara justo por detrás de Michael Schumacher y Kimi Räikkönnen. En su primera temporada, el equipo BMW Sauber F1 ya podía sentirse orgulloso. Mientras el BMW Sauber F1.06 corre por todo el mundo, los ingenieros de Munich y Hinwil trabajan por mejorar todos loas aspectos del coche y que sus pilotos puedan bañarse en champán con cada vez más frecuencia.