El prototipo del Mi-24 realizó su primer vuelo en 1969. Después de unas cuantas modificaciones, este helicóptero de transporte de tropas armadas, con una tripulación de 4 hombres, entró en la línea de producción como Mi-24A. Era el primer helicóptero ruso con tren de aterrizaje retráctil. El “Hind B” (designación de la OTAN) entró en acción por primera vez en la guerra de Ogaden entre Etiopía y Somalia, en 1977-78, y en la de Vietnam del Norte y Camboya, en 1978. Cuando empezó la guerra de Afganistán de 1979-1989, seguía en servicio. La gran cubierta de cristal del Mi-24A era una víctima fácil de los pequeños proyectiles. El Mi-24D (Hind D) era un helicóptero de ataque a tierra con una tripulación formada por un piloto, el oficial de armas y el ingeniero. Realizó su primer vuelo en 1972. La versión de exportación es el Mi-25. El concepto de una plataforma de armas volando sobre el campo de batalla llevó al desarrollo de un helicóptero de combate bien protegido (”Gunship”). Poco después, se creó el Mi-24V (Hind E), más pesado. La versión de exportación se llamó Mi-35. Su principal armamento consistía en un nuevo sistema de control de misiles, el SPS-24V, y el misil antiblindaje controlado por radio AT-6 Spiral. Estaba equipado con el motor Klimov TVS-117V mejorado. Entre 1976 y 1986, se produjeron alrededor de 1000 Mi-24V. Las dos versiones tienen gran capacidad de fuego y pueden disparar con precisión hasta a 2000m sobre el nivel del mar, en la región montañosa de Afganistán, por ejemplo. Por eso se llaman “Tanques voladores” o “Cocodrilos”. Comparado con el Mi-24A, el Mi-24V tiene un morro completamente nuevo. Allí se sienta el copiloto y el oficial de armas. El piloto está detrás, un poco elevado. Los separa un panel blindado. Gracias a esta disposición, más alta, y a la forma abovedada de la cabina, se asegura un excelente campo de visión. Todo el fuselaje delantero está reforzado con titanio y construido de forma que se garantice la máxima seguridad en caso de accidente. El blindaje resiste proyectiles de hasta el calibre 20. La cabina y la zona de carga están presurizadas y tienen una unidad de aire acondicionado independiente. Bajo el morro se encuentran el cañón de control remoto, el sistema de tv de baja radiación, los infrarrojos y el telémetro láser. Las alas cortas liberan de parte de la carga al rotor a gran velocidad y eso mejora la maniobrabilidad. Las palas del rotor son de aluminio y GFK, reforzado con titanio. La cabeza del rotor también está reforzada con titanio. El rotor de cola es de aluminio. La aviónica se mejora y actualiza constantemente. El helicóptero está completamente equipado para vuelos nocturnos. Dispone de un receptor de avisos radar SPO-15, un autopiloto, sistema de engaño de infrarrojos, lanzallamas y un difusor opcional en el escape. Éste se desarrolló para proteger mejor el helicóptero contra los misiles Stinger que utilizaban los afganos. Al final de la guerra, en 1989, la URSS había perdido 333 helicóptero Mi-24. Los iraquíes utilizaron este mismo helicóptero contra Irán en 1980-88. Allí se enfrentaron por primera vez, en combate aéreo, a los AH-1J “Sea Cobra” iraníes. La Alemania democrática se hizo con 54 unidades en el periodo 1978-89. La Alemania federal los absorbió en 1991 y los envió a Hungría y Polonia como piezas de repuesto. El Mi-24M ó Mi-35M es la versión de exportación actual, con lo último en electrónica, visión nocturna, sensores de infrarrojos, telémetros láser y sistemas defensivos. A fecha de hoy, se han producido unas 2000 unidades de todos los modelos y aproximadamente 600 se han exportado a 40 países.
Características técnicas
Diámetro del rotor principal: 17,30m
Diámetro del rotor de cola: 3,91m
Longitud del fuselaje: 17,50m
Anchura del fuselaje: 1,70m
Altura: 3,97m
Envergadura: 6,66m
Peso en vacío: 8500kg
Peso en despegue: 11200kg
Peso máximo en despegue: 11500kg
Capacidad de combustible: interna, 2130 litros; externa, hasta 2000 litros
Motor: 2 x TVaD Klimov TVS-117V de 2225cv cada uno
Velocidad máxima: 320km/h
Velocidad crucero: 264km/h
Índice inicial de ascenso: 12,5m/seg
Autonomía ferry: 1000km
Radio de operación: 450km
Altitud: 4600m
Altitud máxima: 2000m
Tripulación: 2-3
Armamento: 1 cañón Gatling 12,7mm 4 cañones JakB 12,7 (1470 cartuchos) en el morro
Capacidad de carga interna: 8 soldados o 1200kg de carga
Armamento en 6 pilones de las alas (hasta 2000kg): 2 x Mk 23mm con 250 cartuchos cada uno; 1500kg de bombas entre 100-500kg; cohetes de vuelo libre S-5 ó S-8 (57-80mm); misil antitanque AT-6 Spiral; 2 x misiles aire-aire R-60.