HISTORIA DEL JUNYO
El Junyo, un portaaviones que había sido buque mercante, estaba completamente desprotegido, si se compara con otros portaaviones que habían sido buques de guerra. A partir de mayo de 1942, cuando se construyó, este portaaviones participó en varias batallas del Pacífico, desde las islas Aleutianas en el norte hasta las Salomón en el sur. Siguió en activo en la armada japonesa hasta el final de la guerra, aunque sufrió daños en varias ocasiones. Fue uno de esos pocos barcos a los que sonrió la fortuna durante la Segunda Guerra Mundial.
Originalmente, el Junyo era un gran transatlántico muy veloz llamado Kashiwara Maru que iba a cubrir la línea de Norte América. Se construyó con los mayores lujos de la época. Los aviones comerciales todavía no estaban muy desarrollados y eran muchos los pasajeros que decidían viajar en barco. A su disposición estaban las embarcaciones más lujosas y cómodas. En 1937, la empresa Nippon Yusen, símbolo del poder marítimo de Japón, decidió construir una serie de transatlánticos de lujo, entre ellos el Kasuga maru, el Nitta Maru, el Yawata Maru y los llamados barcos olímpicos, para los juegos olímpicos de Tokio 1940. Merecen especial atención el Kashiwara Maru y el Izumo Maru. Diseñados para la línea de San Francisco, tenían un peso bruto de 27.700 t y una velocidad de 24 nudos. Podían compararse con los Sea Queens de Inglaterra y Francia. Incluso se esperaba que se convirtieran en los Sea Queens del Pacífico.
La armada japonesa fue quien decidió convertir estos enormes buques en portaaviones. A cambio, Nippon Yusen recibió fondos gubernamentales para construir el Asama Maru, el Tatsuta Maru y el Chichibu Maru (más adelante bautizado como Kamakura Maru). Ya que estos barcos no cumplían las condiciones de envergadura ni velocidad para convertirse en portaaviones, en 1933 la armada japonesa empezó a pensar en crear grandes transatlánticos que pudieran adaptarse en portaaviones con buenas prestaciones. En 1938 se aprobó un presupuesto, en el que se dedicaba el 60% del gasto al Kashiwara Maru y al Izumo Maru, siempre que en tiempos de guerra se convirtieran en buques portaaviones. Empezó a trabajarse en los diseños de inmediato. Los requisitos generales eran los siguientes: eslora total de más de 210m; anchura de más de 25m; velocidad (a media carga) de 24 nudos; potencia máxima de 60.000cv y normal de 48.000cv; y, por último, la capacidad de adaptación a portaaviones en un plazo de tres meses. Siempre se tuvo en cuenta que era muy probable que tal conversión se llevara a cabo. Nippon Yusen tenía la costumbre de bautizar a sus buques con el nombre de templos. El Izumo Maru debía su nombre al gran templo de Izumo y el Kashiwara Maru se llamaba como el templo dedicado al emperador y la emperatriz Jimmu, en Kashiwarabara.
En marzo de 1939, se inició la construcción del Kashiwara Maru. Poco después, la situación internacional empezó a empeorar y en octubre de 1940 se decidió que tanto el Kashiwara Maru como otros barcos se convertirían en portaaviones. El Kashiwara se botó el 26 de junio de 1941, como el buque 102º. El barco destinado a reinar en el Pacífico fue presentado como el imponente portaaviones Junyo, el 5 de julio de 1952. El Junyo, con un desplazamiento de 27.500t, era más grande que la mayoría de portaaviones, sólo por detrás de la clase Shokaku. Su velocidad de 25,5 nudos era un poco inferior que la media, pero mucho más alta que la de otros buques adaptados. Este buque tenía dos pisos, en los que daba cabida a 53 aviones: 48 regulares y 5 auxiliares. Este número sólo era superado por los barcos de la clase Soyu. Comparado con él, la cubierta de vuelo del Junyo era más corta, pero más ancha. Estaba armado con 12 cañones antiaéreos (AA) de 12,7cm y 8 ametralladoras triples de 25mm. Más adelante, el armamento se aumentó a 15 cañones triples, 2 dobles y 27 cañones normales, además de 6 lanzacohetes 28 de 12cm. A pesar de sus problemas inherentes, como la vulnerabilidad y la baja velocidad, era casi igual que los Soryu de clase media. El rasgo más característico del Junyo era su chimenea, inclinada 26º respecto al puente. Fue el primer barco en adoptar este tipo de chimenea, que también estaba probándose en el Taiho. La primera misión del Junyo, como parte de la operación MI, tuvo lugar en junio de 1942, en conjunción con el ataque Midway. A principios de octubre, el barco se incorporó a la 2ª Flota Aérea y partió hacia las Islas Salomón. Allí participó en el ataque de Guadalcanal, en la batalla del Mar del Sur (24 de octubre), la Tercera Batalla de las Salomón (9 de noviembre) y la retirada de Guadalcanal. En marzo de 1943, el Junyo se desplazó a las islas Truk y sus aviones fueron enviados a Rabaul como parte de la operación "I-Go". El Junyo, sin aviones a bordo, se dedicó a tareas de transporte entre Singapur y las islas Truk entre agosto y octubre. El 5 de noviembre de 1943, fue alcanzado por torpedos enemigos cerca de la isla de Okinoshima, por lo que el Tone tuvo que remolcarlo a Kure. Ya reparado, en febrero de 1944, el Junyo se convirtió en el buque insignia de de la 2ª Flota Aérea en la batalla de Mariana, entre el 19 y el 20 de junio. En esta ocasión, recibió dos impactos directos cerca de la chimenea y tuvo que regresar a Japón. Volvió a ser atacado en diciembre y tuvo que volver al puerto de Sasebo. En marzo de 1945 estaba listo de nuevo, pero el Junyo ya no tenía aviones a bordo y permaneció en Sasebo hasta el final de la guerra.

CARACTERÍSTICAS DEL PORTAAVIONES JUNYO
Desplazamiento: 27.555 t
Longitud de la línea de flotación: 215,3 m
Anchura máxima: 26,70 m
Velocidad máxima: 25,5 nudos
Número de aviones: 48 (regulares) y 5 (auxiliares)
Cubierta de vuelo: 210,3 m de longitud y 27,3 m de anchura
Fecha de finalización: 3 de mayo de 1942, Mitsubishi Nagasaki Dockyard