Uno de los buques destructores más conocidos y victoriosos jamás construidos fue el Fletcher, de la época de la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron 175 unidades, la clase de destructores más numerosa de la época. Estuvieron listos en dos años y medio, un ejemplo perfecto de producción a gran escala en momentos de guerra. La producción del Fletcher se inició en octubre de 1939, cuando el ejército de Estados Unidos indicó las características esenciales que debía tener el nuevo destructor. La armada necesitaba un buque más grande y adaptable, capaz de cumplir muchas funciones, para sustituir a los Benson/Livermore, que habían sido los últimos destructores en construirse antes de las restricciones impuestas por el tratado de Londres.
Tras estudiar varios diseños, se aprobó el plan de unos buques con 2.050t de desplazamiento y un casco más sencillo que sus predecesores. Tras establecer este diseño básico, a mediados de 1940 se encargaron 24 primeros buques, entre ellos el Fletcher. Para poder construir tantos barcos, se utilizaron varias instalaciones, como las de Bath Iron Works, Boston Navy Yard y Betlehem Steel, entre otras compañías. El DD445 Fletcher, el buque insignia de su clase, empezó a fabricarse en Federal Shipbuilding a principios de 1941 y se terminó el 30 de junio de 1942. Tenía una longitud total de 115m, que garantizaba espacio suficiente para futuras modificaciones. El tipo de casco que tenía ayudaba a reducir el peso, sin tener que sacrificar la resistencia de la estructura. Tenía un motor de General Electric de doble turbina con 30.000cv. La velocidad máxima era de 35 nudos.
Tras vivir cruentas batallas, muchos Fletcher lograron sobrevivir a la guerra. Algunos fueron vendidos a otros países, pero la mayoría se reservó como fuerza de movilización. Con la Guerra Fría, varias unidades se modificaron como destructores de submarinos, equipados con las últimas armas, y estuvieron en servicio hasta bien avanzada la década de 1970. El mismo Fletcher se convirtió en escolta de destructores en el año 1948 y estuvo en activo hasta 1969.