LAND ROVER DEL SERVICIO AÉREO ESPECIAL
El Regimiento de Servicio Aéreo Especial es una de las unidades más conocidas del ejército británico, a pesar de ser la más moderna, pues se creó en 1941. Desde su nacimiento, el SAS ha participado en numerosas acciones, desde la Segunda Guerra Mundial hasta las múltiples "guerras frías" en que Inglaterra se ha visto envuelta. El SAS ha estado combatiendo casi ininterrumpidamente a lo largo de toda su historia. Como durante la Segunda Guerra Mundial no se sabía mucho de la actividad de esta unidad, por razones tácticas, a su alrededor se han creado todo tipo de leyendas, muchas de ellas totalmente falsas.
En realidad, la función del SAS no ha cambiado mucho desde que fuera creado. Es una fuerza de elite, pequeña y con gran movilidad, que lleva a cabo misiones de vigilancia, reconocimiento o ataque.
En 1940 se utilizó por primera vez el nombre "Regimiento de Servicio Aéreo Especial", que designaba a las primeras tropas seleccionadas para formarse como cuerpos de paracaidistas. Pero esta unidad no tardó en pasar a llamarse Regimiento de Paracaidistas, pieza esencial de las fuerzas aéreas inglesas.
En Oriente Medio, al teniente David Stirling, un oficial de la Guardia Escocesa que servía en el Comando nº 8, se le ocurrió formar una especie de "comando transportado por aire". Su finalidad sería atacar al enemigo por la retaguardia, saquear los almacenes de abastecimiento, asaltar los aeropuertos y otros puntos estratégicos, provocar el máximo daño y confusión y desaparecer en el desierto. La idea principal era que la pequeña fuerza de ataque aterrizara durante la noche, lejos de su objetivo, atacara y escapara por el desierto. Se reunirían con el Grupo del Desierto de Largo Alcance (LRDG) y volverían a la base.
Se aprobó la creación de esta unidad y Stirling buscó voluntarios entre los comandos y otras fuerzas. La unidad se llamó "Destacamento L del SAS, Brigada", con la intención de confundir al enemigo, que sabía que aquel era el nombre de unas tropas de paracaidistas y así se imaginaría que habían destinado esos batallones a Oriente Medio.
Durante el verano de 1941, la unidad de SAS recibió una preparación muy intensa, sobre todo en el uso de los paracaídas y en métodos de supervivencia en el desierto, además de experimentar con varios tipos de explosivos de demolición. La primera misión, en noviembre de 1941, no obtuvo el éxito esperado, pues el fuerte viento y las malas condiciones meteorológicas en general, hicieron que los hombres se dispersaran al lanzarse en paracaídas.
Se necesitaba una manera más precisa de llegar al objetivo y una solución evidente eran los camiones de la LRDG, que se encargarían de recogerlos, llevarlos al lugar de ataque y devolverlos a la base. Al mismo tiempo, el LRDG seguía con su actividad habitual, y los hombres del SAS eran simples "pasajeros". A partir de entonces, se sucedieron varias operaciones muy exitosas y a principios de 1942 el SAS ya era una de las fuerzas más temidas.
Stirling, que para entonces ya era comandante, diseñó la famosa insignia con el lema "quien arriesga, gana", que sustituyó a la de las distintas unidades de las que procedían los soldados.
Tras una serie de ataques en primavera de 1942, el SAS consiguió sus propios vehículos, similares a los del LRDG.
En verano de 1942, el jeep de SAS ya estaba disponible y desde entonces esta unidad puede actuar de forma más independiente. Este modelo de Tamiya es una réplica de uno de esos jeep, con las características propias de un vehículo de asalto, armado con cañones y cargado de provisiones y munición.
Con el final de la campaña en el desierto occidental, el SAS se convirtió en el 1º Regimiento de Servicio Aéreo Especial y fue destinado a Italia. Al mismo tiempo, fueron creándose otros regimientos.
El SAS también ayudó a fuerzas de partisanos en Europa del Este, como por ejemplo en Albania.
Desde entonces el SAS ha estado implicado en toda operación de contrainsurgencia. La instrucción de esta unidad es muy dura y las condiciones de admisión muy estrictas.
Hasta principios de la década de 1960, este jeep fue el vehículo principal del SAS, pero a partir de entonces fue reemplazado por Land Rover. Desde 1970 se utiliza el chasis Mk II con mayor distancia entre ejes, que es el representado en este kit. Este modelo no tiene parabrisas ni puertas laterales, pero está equipado con dos soportes para ametralladoras.
Normalmente en el vehículo iban tres personas: el conductor, el comandante (y artillero delantero) y el operador de la radio (y artillero trasero). En algunas ocasiones, viajaba una cuarta persona.
En cada esquina del vehículo se montan tres lanzahumos y el equipamiento especial incluye un foco, herramientas, cajas de provisiones y una extensión para la parte trasera que se utilizaba para almacenar más cosas. También se llevaban tablas para cruzar por zonas de arena, pero hay otros elementos del equipo, como la radio, que se incluían o no dependiendo de las necesidades de cada operación concreta. Con los depósitos extra de combustible, el vehículo tenía una autonomía de 1.100 millas y pesaba 3 toneladas, incluyendo todo el armamento y el equipo. Aunque el Land Rover era el vehículo estándar, el SAS solía utilizar otros automóviles cuando las condiciones de la misión así lo exigían. En las operaciones en el desierto, los Land Rover se pintaban de un color rosa arena que le ganó el apodo "Pink Panther" (pantera rosa).