Al principio de la Segunda Guerra Mundial, la invasión de la Wehrmacht de la Rusia industrializada puso en peligro el abastecimiento de materiales de guerra y amenazaba las plantas de producción. El comité ruso de defensa nacional decidió trasladar la producción de tanques y todas las fábricas relacionadas a los Urales. El apreciado T34, conocido por su excelente blindaje, potente cañón y capacidad de movilidad, volvió a producirse en las nuevas fábricas. El lugar empezó a conocerse como "Tankograd" (ciudad de los tanques). El ejército ruso, que necesitaba urgentemente reforzar su fuerza de tanques, intentó simplificar los métodos de producción de carros de combate. Como resultado, se crearon muchas versiones del T34, que diferían enormemente entre sí. Uno de los modelos más característicos fue el fabricado por Cheliabinsk Tractor Works, "ChTZ", en Tankograd en el año 1943. La torreta de una sola pieza tenía los bordes del techo muy redondeados y una inclinación muy pronunciada a lo largo del extremo inferior. Además, contaba con periscopios adicionales y hendiduras para las armas. Con esta versión mejorada de la torreta, la tripulación disponía de más espacio. El tanque estaba equipado con un nuevo sistema de transmisión de 5 velocidades y un embrague modificado, en lugar del modelo de 4 marchas original. Junto con las mejoras incorporadas al motor, estos cambios garantizaban menos exigencias de mantenimiento y reparaciones. Ya que se fabricaron tan pocos ChTZ, entre los miles de T34/76 producidos, este modelo se considera una rareza.