El Panzerkampfwagen IV fue el tanque alemán más importante de la Segunda Guerra Mundial. Se fabricó en serie a lo largo de todos los años del conflicto, con un total de más de 8.000 unidades producidas. Esa cantidad suponía más de un tercio de la producción total de tanques alemanes durante la guerra. Era una pieza clave en las Divisiones de Panzer y solía llamársele "caballo de tiro". El Pz.Kpfw. IV experimentó continuas mejoras durante su larga carrera. Por ejemplo, el cañón original de 7,5cm se sustituyó por uno más largo, un KwK40 L/43 de7,5cm, a partir de la versión Ausf.F2. El cañón aún mejor KwK40 L/48 de 7,5cm empezó a utilizarse con el Ausf.H. No obstante, a partir de 1944, debido a la aparición de los Panther y los Tiger sumado a otras consideraciones tácticas, el Pz.Kpfw. IV se vio relegado principalmente a misiones defensivas. Se necesitaba simplificar el proceso de fabricación y aumentar la productividad, además de tener en consideración la escasez de materias primas. La última serie, la Ausf.J, tenía una construcción mucho más sencilla, y el motor/generador auxiliar se reemplazó por un depósito extra de combustible. Gracias a este cambio, su autonomía aumentó significativamente de 210 a 320km. Las tropas alemanas lo recibieron con alegría, pues sufrían problemas de abastecimiento. El aspecto negativo lo introducía la capacidad limitada de energía eléctrica necesaria para el motor de la torreta. A veces las finas placas de acero llamadas "Schürzen" (faldones), utilizadas por primera vez con los Ausf.G, se sustituían por una pesada malla metálica o simplemente se quitaban.