El desarrollo del sucesor del tanque francés AMX-30 se inició en 1977, y la casa GIAT desarrolló un prototipo, llamado oficialmente “Leclerc,” en 1986. Este carro de combate tan compacto y ligero (56 t) está equipado con un motor V8 diesel 4 tiempos, refrigerado con líquido; y un sistema de carga "hiperbárico", capaz de acelerar de 0 a 32km/h en 5,5 segundos. El sistema de suspensión hidroneumática permite alcanzar los 72km/h en carretera y 50km/h campo a través. Un avanzado sistema electrónico controla las principales funciones del tanque y mantiene información actualizada del entorno del tanque y los cuarteles generales de mando. El principal cañón es uno de construcción francesa calibre 52/120mm con la capacidad de fuego habitual y cartuchos con el centro de tungsteno, con una velocidad en la boca del cañón de 1.750 y 1.790m/segundo respectivamente. El dispositivo de autocarga hace posible que la torreta sea más pequeña, y junto con un moderno sistema de control de fuego, permite al Leclerc disparar 6 cartuchos en 35 segundos, incluso en movimiento. Gracias al sistema de blindaje modular desmontable, los procesos de reparación y actualización son mucho más sencillos. El Leclerc está destinado en cinco regimientos blindados de Francia, y las primeras unidades fueron enviadas en enero de 1992. Estos mismos tanques se exportaron a los Emiratos Árabes. En principio se produjeron 132 carros de combate Serie 1, y más adelante 178 de Serie 2. Las unidades de la Serie 2 cuentan con aire acondicionado para ventilar el sistema informático, así como otras mejoras. A partir del año 2004 ese modelo fue sustituido por el nuevo Serie XXI, con placas de blindaje compuestas y un moderno sistema de datos tácticos. Teniendo en cuenta todas estas características, el Leclerc se considera uno de los mejores tanques de tercera generación.