El Supermarine Spitfire es considerado por muchos uno de los cazas monoplaza de diseño más atractivo de la época de la Segunda Guerra Mundial. El Spitfire experimentó modificaciones más o menos importantes a lo largo de toda su producción. Las primeras mejoras que se aplicaron dieron lugar a la serie Mk. V, que fue la más numerosa de todas las versiones. La modificación principal que se incorporó fue la posibilidad de disponer el armamento en tres maneras diferentes y el uso del motor más potente Merlin tipo 45. El modelo Mk. V más numeroso era la versión "b", con dos ametralladoras de 7,7mm y un cañón de 20mm en cada ala. El Spitfire demostró un magnífico rendimiento en su país y pronto fue solicitado para operaciones internacionales. Uno de los modelos más conocidos fue el Spitfire adaptado para el Norte de África, llamado "TROP" por "tropical". El problema más grave que había que solucionar en las operaciones en el desierto era la arena caliente que se metía en el motor y estropeaba las piezas móviles. Para evitarlo, se fijó un filtro de aire Vokes en la toma del carburador. Aunque así se logró que no entrara la arena, el gran tamaño del filtro también ralentizó al avión. La unidad de mantenimiento local situada en Aboukir solucionó el problema diseñando una unidad más pequeña y aerodinámica, que no por eso dejaba de ser eficaz. En el Norte de África solían utilizarse las alas con los extremos cortados, que permitía mejor maniobrabilidad a baja altura.